Café Mediterrané speelt zich letterlijk af voor de voordeur. Het idee: een Italiaanse familie strijkt neer in de straat, en bouwt in korte tijd een pop up Italiaanse ijssalon op. Compleet met ijsjes scheppende ‘mama’, twee charmante Italiaanse obers die mensen aan de voordeur verleiden om te komen, straatmuzikanten, acrobaten en een fotostudio waarop bewoners mooi op de foto worden gezet. Deze foto krijgen ze later als ansichtkaart thuisgestuurd. Aan tafeltjes in de straat zitten gesprekspartners klaar, die aan de hand van een mooie menukaart met bewoners in gesprek gaan over de buurt. Die menukaart kan per buurt verschillen, en is afhankelijk van de doelstelling. De ene keer gaat het over activiteiten in de buurt, de andere keer over verduurzaming, maar ook over (een gezonde) leefstijl of over gewenste keuzes rondom bijvoorbeeld aanstaand groot onderhoud van een buurt.

Het succes van Café Mediterrané zit in de laagdrempeligheid van de actie. Omdat bewoners letterlijk bij de voordeur opgehaald en gerustgesteld worden – ja, dit is óók voor jou – en mensen daarmee over een drempel worden geholpen, bereiken we ook diegenen die normaalgesproken niet naar bewonersavonden of andere activiteiten komen. Voor buurtbewoners is het een bijzondere ervaring dat hun eigen straat voor één avond transformeert tot een andere plek, waar zij elkaar op een andere en ongedwongen manier ontmoeten, en waarin alles uitstraalt dat iedereen welkom is en dat iedereen gehoord wordt.

Binnen Café Mediterrané werkt de creatieve sector samen met andere professionele partners in de buurten, zoals de gemeente, corporaties en welzijnswerk. De opgehaalde informatie wordt gedeeld en besproken met deze partners, aan de hand waarvan vervolgstappen worden bepaald. Zo werden er op twee van deze avonden in een sociale woningbouwbuurt maar liefst 24 potentiële nieuwe vrijwilligers gevonden: al deze mensen gaven aan wel met professionals in gesprek te willen over hun ideeën voor de buurt. Ook bij de uitvoering van deze ideeën is het creatieve netwerk weer een betrokken partij: denk aan het organiseren van activiteiten, of ingrepen in de openbare ruimte.

Benne Holwerda, communicatieadviseur bij de gemeente Ameland, raakte geïnteresseerd in de inzet van de creatieve industrie rondom leefbaarheidsvraagstukken tijdens een Masterclass van Energieplus en Renda, en maakte Café Mediterrané een avondje mee. Zijn ervaring: “Het was een mooie zomeravond. Wat zich op het grasveldje in de wijk afspeelde hield een beetje het midden tussen straattheater en een buurtfeestje. De verrassing en dat theatrale randje deden wonderen. Ik was verbaasd hoe effectief dat is als je mensen achter hun voordeuren vandaan wilt lokken. Buurtbewoners aarzelen eerst, dat zou ik ook doen. Ze dralen, blijven nog even op afstand, doen alsof ze toevallig langskomen of komen informeren voor de kinderen. Maar de muzikanten en de acteurs zijn als een magneet. En als de kat uit de boom is gaat het bijna vanzelf. Ook het gesprek komt spontaan op gang. Omdat er geen boodschap 'gezonden' wordt, zijn er ook geen dikke meningen. Mensen stellen zich open en vertellen wat hen bezighoudt. Er wordt gekletst en gevoetbald en gedanst. Ik vond het ontroerend en krachtig.”