Woningzoekenden met weinig inschrijf- of woonduur moeten vaak lang wachten voordat ze in aanmerking komen voor een sociale huurwoning. In sommige gevallen is de noodzaak om een woning te vinden echter hoog, zoals jongeren die nog thuis wonen, eenoudergezinnen na een scheiding of mensen die in de regio Amsterdam komen werken.

Daarnaast kunnen ook doorstromers deelnemen aan de woninglotingen. Op de website WoningNet worden twee soorten lotingwoningen aangeboden: lotingwoningen voor iedereen en lotingwoningen voor doorstromers. Per week kunnen ingeschreven woningzoekenden reageren op maximaal twee lotingwoningen, plus op twee woningen uit het reguliere aanbod. Iedereen die reageert op een lotingwoning, maakt evenveel kans op de woning: inschrijfduur, woonduur of voorrangsregels spelen geen rol. Wel moet voldaan worden aan de voorwaarden bij de aangeboden woning, bijvoorbeeld het aantal personen of leeftijd. Ook het inkomen mag niet te hoog zijn.

Het loten voor woningen is onderdeel van het Convenant Woonruimteverdeling 2013 van stadsregio Amsterdam. Daarin is afgesproken dat de komende twee jaar ongeveer 15 procent van het beschikbare aanbod sociale huurwoningen via loting wordt aangeboden. In kleinere gemeenten komen jaarlijks weinig woningen vrij, waardoor het aantal lotingwoningen daar klein zal zijn. De toewijzing van de overige woningen in de stadsregio blijft hetzelfde: op basis van inschrijf- of woonduur en eventuele voorrangsregels.