“Ik zag het licht. Letterlijk en figuurlijk. Mijn denken is daar omgedraaid. Eerst was ik altijd bezig met zo weinig mogelijk vraag naar energie te creëren, wat leidt tot besparing. De gedachte dat je met zonnepanelen energie opwekt om aan die vraag te voldoen, kwam eenvoudig niet bij me op. PV was ook gewoon te duur tot pakweg 2005.”

Met verbazing ervoer hij het spectaculaire daglicht in een energieneutrale woning. Hij zag grote oppervlakken glas, wat naar zijn idee vloeken in de kerk was. Nu zegt hij: “Dat was echt een eye opener; het besef dat de kwaliteit van wonen op de eerste plaats moet staan. Comfort, beleving, daglicht, gezonde lucht, allemaal zaken waar het om draait. Je bouwt immers om te wonen, niet om energie te besparen. Voor mij was dat heel lang wel zo.”

Met deze ervaring op zak besloot Lichtenberg zelf een huis te bouwen, met een nog grotere ambitie: een huis dat zelf energie levert. Centraal in het ontwerp is het idee van een oude, Romeinse stadsvilla die rond een atrium werd gebouwd. Veel lucht en licht, maar ook plek voor zonnepanelen die in de ontwerpfase in 2010 nog € 60.000 moesten gaan kosten. Om allerlei redenen startte de bouw pas in 2013, op het moment dat de panelen aanzienlijk betaalbaarder waren, ruim € 20.000.

Verwarming en koeling wordt geregeld met behulp van een warmtepomp die de cv-ketel vervangt. De daarvoor benodigde energie wordt met de PV-panelen opgewekt. Het huis produceert een overdosis aan energie, wat wordt teruggeleverd aan het net. Liever zou Lichtenberg die opslaan, maar de techniek is nog niet zover. “Ik heb plek voor een grote opslagcapaciteit, maar helaas zijn de huidige accu's en batterijen nog niet interessant. Onze nieuwe (deels) elektrische auto biedt uitkomst. Nee, geen Tesla want die kan ik niet betalen en ik weet ook niet of ik een dergelijk bedrag überhaupt aan een auto wil uitgeven.” Leven hij en zijn vrouw Karin in dit bijna futuristische huis nu helemaal onafhankelijk van fossiele brandstoffen? “In principe kan ik helemaal zonder. Ik geef energie aan het net om er in koude tijden aanspraak op te kunnen maken. Er is echter een uitzondering: mijn vrouw wil onder geen beding koken op elektriciteit. Om die reden hebben we toch een gasaansluiting. Die is ter compensatie wel via een biogas (methaan) leverancier.”